研究不端行为是严重的，但对阿尔茨海默症的研究仍在正轨上

的报道本周新闻凸显了阿兹海默症研究中潜在的科学不端行为。

这些指控集中在一种被称为淀粉样蛋白的重要蛋白质上——淀粉样蛋白是阿尔茨海默症的标志——美国的研究人员声称已经发现了这种蛋白质的一种特殊亚形式。

但就像科学领域经常发生的情况一样，这个故事比乍一看要微妙得多。尽管这些指控令人担忧，但正如一些报告所暗示的那样，它们并没有对阿尔茨海默症研究的总体方向产生怀疑。

这到底是怎么回事?

头条新闻来源于学术期刊上的一篇报告科学,该网站在美国研究人员的几篇研究论文中概述了可能存在虚假图像的例子。虽然我们英国阿尔茨海默症研究中心还没有看到指控的所有细节，但该报告包含了科学测试的图像，可以揭示生物样本中存在不同的蛋白质——包括不同类型的淀粉样蛋白。

了解淀粉样蛋白的不同形式，以及它们是否和如何与阿尔茨海默病有关，一直是许多研究实验室的重点。在阿尔茨海默症患者的大脑中，淀粉样蛋白形成硬化的斑块。淀粉样蛋白本身可以以几种形式存在，其中一些被称为低聚体。研究人员一直致力于更好地了解这些淀粉样低聚物在阿尔茨海默症中的作用，与形成斑块的较大淀粉样团块相比。

该研究在科学文章的重点是在2006年发现的一种特定类型的淀粉样寡聚物，以及它在大鼠大脑神经细胞损伤中的作用。但这只是全球研究人员数十年来对淀粉样蛋白广泛研究的一小部分，这些研究已经产生了大量的证据，证明淀粉样蛋白在阿尔茨海默症中起着重要作用——包括非常有力的基因证据。

强调这一点很重要这一广泛的研究主体基本上不受这些具体指控的影响即使它们最终被证明是真的。

科学不检查欺诈吗?

研究人员通常将科学发现以文章的形式发表在被称为期刊的科学出版物上。作为期刊出版过程的一部分，编辑对研究人员的数据进行检查，并可以要求查看他们的实验中的其他材料。期刊上的文章由该领域的专家科学家仔细审查，这个过程被称为同行评议。

这是一个通常很有效的过程。但在不同的科学领域，也有罕见的情况，这些检查没有发现伪造的结果。但是科学方法有另一层内在的保护。

除了实验结果，科学论文还描述了研究人员实验方法的细节。这允许其他研究人员进行相同的实验，并检查他们是否得到相同的结果。不真实的发现不能被复制，也不会被接受为科学事实。

在这些操纵指控浮出水面之前，最近这则新闻中涉及的研究的具体发现被广泛认为是有争议的。

伦敦大学学院的约翰·哈迪教授提出了淀粉样蛋白假说在20世纪90年代，他告诉我们，他一直对今天故事的核心报纸存有怀疑。他说:“我从来不认为这篇论文很重要，我想我也从未在自己的工作中提到过它。”事实上，Hardy对淀粉样低聚物在阿尔茨海默症中的作用持怀疑态度。“我认为，与其他形式的淀粉样蛋白相比，它们的毒性还没有得到令人满意的证实。”

哈迪说:“如果这些论文涉及欺骗，这是一种耻辱，期刊和机构需要在欺诈被发现时予以打击。”他说，研究界的其他人也对论文的发现提出了质疑。

像哈迪这样的研究人员一直在发现更多关于阿尔茨海默症的信息:这是一种复杂的疾病，淀粉样蛋白只是研究人员研究的特征之一。目前正在进行临床试验的143种药物中，只有19种针对淀粉样蛋白。痴呆症研究是一个多样化和不断发展的领域，正在取得令人难以置信的进展。

在英国阿尔茨海默氏症研究中心，我们会通过多个阶段的专家审查，让研究人员的资助申请通过，因此只有得到良好支持、最有可能改变生活的研究才会得到资助，因此我们可以尽可能确保支持者的捐款得到合理使用。

这些美国报告中有关某些科学发现可能被操纵的暗示令人担忧。但是科学是有弹性的。世界各地有数千名痴呆症研究人员在工作，仅2021年就发表了近3.3万篇痴呆症研究文章。即使是一个不诚实的研究人员也太多了，但我们不能让这样的例子掩盖痴呆症研究人员每天取得的令人难以置信的进展。