痴呆症研究取得了8项成果

导致阿尔茨海默症和额颞叶痴呆的罕见基因缺陷或“突变”的发现彻底改变了我们对这些疾病的认识。这包括识别与导致痴呆的疾病有关的关键分子过程。

研究人员正在努力开发针对这些过程的新疗法。

有这些突变的家族现在参与了世界各地的临床研究，使我们能够了解这些疾病的最初变化，这些变化可以为每个受影响的人的进步提供动力。

识别支持阿尔茨海默病等疾病的标志性生物变化，开启了开发创新检测技术的动力。这些可以显著提高诊断的准确性和及时性。

新技术包括最先进的脑部扫描，以区分不同形式的痴呆症。脊髓液和血液测试可以帮助预测疾病的进程，并确定新疗法的有效性。

就在我们说话的时候，其中许多药物正在人身上进行测试，其中一些被用于帮助今天的临床诊断。

多亏了上世纪七八十年代捐赠的人类脑组织，研究人员发现阿尔茨海默症患者失去了一种叫做乙酰胆碱的大脑化学物质。这一发现之后，经过多年的实验室研究，导致了治疗阿尔茨海默症的药物——胆碱酯酶抑制剂的开发。

它们通过提高大脑中乙酰胆碱的水平发挥作用。它们可以在短时间内帮助改善人们的思维、记忆、交流或日常活动。

这些药物包括多奈哌齐(安瑞昔普)、利瓦斯蒂明(爱克斯隆)和加兰他明(雷米宁)。

不幸的是，这些药物并不能治愈。但它们已经帮助数百万人控制了他们的症状，并获得了更好的生活质量和更长的时间。

获得诺贝尔奖的干细胞技术使研究人员能够在实验室中将痴呆症患者的皮肤细胞转化为可工作的神经细胞。这是对阿尔茨海默症等疾病的分子原因的快速追踪研究。

研究人员还将这种方法作为筛选新药治疗的创新方法。

剑桥大学的阿尔茨海默氏症研究英国干细胞研究中心正在利用这项技术。

在过去的三十年里，基因技术的爆炸式发展为20多个与阿尔茨海默症相关的风险基因的发现提供了动力。这为研究开辟了重要的新途径。

2012年，英国阿尔茨海默病研究资助发现了风险基因TREM2。这引发了对炎症在阿尔茨海默症中所起作用的新研究。

这一发现影响了世界各地1000多个研究团队的工作，并导致了今天进行临床试验的阿尔茨海默病新药。

现在的研究表明炎症是阿尔茨海默氏症的一个关键早期特征，这也是英国阿尔茨海默氏症研究药物发现联盟的主要重点。

一项临床试验证明了长期使用抗精神病药物对痴呆症患者的危害。这些发现引发了一场减少抗精神病药物使用的全国性运动，目前抗精神病药物的使用量已经下降了52%以上。

此后，英国阿尔茨海默氏症研究中心启动了一个全球临床试验基金，以支持更多像这样重要的临床试验。

人口研究，包括阿伯丁出生队列研究和认知功能和衰老研究，为痴呆症的风险因素提供了重要线索。这些危险因素包括高血压、吸烟、抑郁、缺乏体育锻炼、听力丧失和教育。

英国阿尔茨海默症研究中心帮助资助了一份2017年的综合报告柳叶刀委员会强调痴呆的危险因素。该报告估计，大约35%的痴呆症病例可以通过消除9个风险因素来预防。

这些重要研究的发现已经推动了关于健康大脑衰老的公共信息宣传活动，并为预防干预的临床试验提供了信息。

在报告发布后，英国阿尔茨海默症研究中心发起了迈克·古利先驱慈善预防和风险降低基金。该基金是英国在降低痴呆症风险研究方面最大的慈善投资。它目前支持四个创新研究项目，承担了风险降低研究中的一些最大挑战。

如果我们有一种治疗方法可以将痴呆的发病时间推迟5年，那么将会是:

• 46.9万(36%)痴呆症患者减少。
• 39.9万人(36%)减少了非正式护理人员。
• 痴呆每年为英国经济节省141亿英镑。