探索保护老年痴呆症患者大脑的生物途径

阿尔茨海默病是最常见的一种痴呆症，目前英国约有60万人患有此病。这种疾病涉及两种关键蛋白质淀粉样蛋白和tau蛋白在大脑神经细胞及其周围的积聚。这在大脑中引发了一系列的变化，就像一连串倒下的多米诺骨牌。

部分原因是大脑炎症增加。在阿尔茨海默氏症中，这一通常有利的过程对我们的脑细胞及其正常功能造成的伤害大于好处。大脑中的许多分子都参与了炎症过程，通过这些研究，研究人员希望找到一种方法来保护脑细胞，并在还有时间的时候延迟或停止这些破坏性的过程。这个过程被称为神经保护。

这个项目的目的是什么?

Jurgen Muller博士和他的团队正在研究一种名为ERK5的特定分子，它可以帮助保护大脑中控制我们记忆和思考的部分的细胞。在这个试点项目中，研究人员旨在为ERK5是阿尔茨海默氏症中的一种神经保护分子的想法提供支持，它可以在早期阶段阻止疾病进程。

他们会怎么做?

穆勒博士和他的团队将使用患有阿尔茨海默症的小鼠的脑细胞来了解ERK5是如何起到保护作用的。他们将观察当这个分子被打开和关闭时，脑细胞是如何运作和存活的，并测试当脑细胞面临淀粉样蛋白和tau蛋白时，活跃的ERK5是否能保护脑细胞。