研究星形胶质细胞以了解胆固醇和阿尔茨海默病之间的联系

这个项目的目的是什么?

研究正在揭示胆固醇和痴呆之间的联系，越来越多的证据表明，胆固醇会导致与阿尔茨海默病早期阶段相关的变化。

然而，我们大脑中的胆固醇并不是来自我们的饮食，而是来自一种叫做星形胶质细胞的特殊细胞。它们制造和运送胆固醇到我们的脑细胞，以帮助它们正常工作。

最近人们发现，它们可能通过电势来调节它们产生的胆固醇量——这是细胞相互发送信息的方式。对于这在星形胶质细胞中是如何起作用的，以及这是否是阿尔茨海默症患者胆固醇升高的原因，我们知之甚少。这就是科林·阿克曼教授和他的团队将要发现的。

他们会怎么做?

阿克曼教授将在实验室里用阿尔茨海默症患者和健康志愿者捐赠的细胞培养人类星形胶质细胞。然后，他将研究当胆固醇调节被改变时会发生什么。

他们还将研究星形胶质细胞产生的胆固醇增加是否会导致阿尔茨海默症患者大脑中有毒淀粉样蛋白的积累。此外，研究小组还将测试一种众所周知的阿尔茨海默氏症基因风险因子ApoE是否也会影响星形胶质细胞胆固醇的合成。

这个项目的发现可以为未来的痴呆治疗提供目标和机制的信息。